シェイクスピアの「リア王」を黒澤明監督が翻案。戦国武将の一文字秀虎は家督を３人の息子に譲ろうと決意する。秀虎は反対する３男三郎を追放したものの、２人の息子太郎、次郎は跡目を巡って激しく対立。骨肉の争いが始まる。
1942年日本統治下にあるジャワ島日本軍捕虜収容所における捕虜と日本兵のクリスマス前後の不思議なやり取りを描く。
