昭和１０（１９３５）年、毎日新聞の前身「東京日日新聞」は、「全く未曽有の企て」で映画界に「旋風のようなセンセーション」を起こした。「全日本映画コンクール」の開催である。日本映画の向上を目的に、映画会社に呼びかけて未公開の新作を出品してもらい、一度に上映して審査し賞を決めようというのだ。映画はようやく音が付いたばかり。当時の大手４社が、日活「うら街の交響楽」（渡辺邦男監督）▽松竹「若旦那春爛漫（らんまん）」（清水宏監督）▽新興「男・三十前」（牛原虚彦（きよひこ）監督）▽ＰＣＬ（東宝の前身）「放浪記」（木村荘十二（そとじ）監督）を出品した。

５月１４日、東京・日本青年館で上映し、その場で審査した。審査員は長谷川如是閑（にょぜかん）、山田耕筰、久米正雄、菊池寛らそうそうたる７人。夜には、東日コンクール賞「うら街の交響楽」▽俳優演技特賞　夏川静江（「放浪記」）――などが決まった。監督や俳優の舞台あいさつもあって盛況だったが、内容は充実していたとは言い難い。東日紙面では、各社の「秘策を練った自信作」になっているが、「若旦那春爛漫」は完成が間に合わず、上映されたのは半分だけ。

選評では「うら街の交響楽」も「もっとスマートに出来上がらなかったか」（久米）、「最初のところは失敗」（菊池）とほめられていない。「映画年鑑」の総括になると「その意図やよく、その結果や惨憺（さんたん）たるもの……愚劣な作品ばかり」とさんざんだ。当時の日本映画は技術、内容とも米ハリウッドに及ばず、批評家は厳しい目を向けていたのだ。

同年１２月には第２回が開催され、ＰＣＬの「噂（うわさ）の娘」（成瀬巳喜男監督）が、翌３６年８月の第３回では「風流深川唄」（清瀬英次郎監督）が東日コンクール賞を受賞。しかし同年の２・２６事件に続いて３７年７月には盧溝橋事件が起き、時局は緊迫化。戦時体制に入ってコンクールは立ち消えになる。ようやく平和が訪れた４６年、映画賞は「毎日映画コンクール」と名前を変えて復活する。