北朝鮮政府は否定しているが、この閉ざされた独裁国家には今も１２万人が拘束中の政治犯強制収容所があるという。在日コリアン４世である新人の清水ハン栄治監督が、多くの脱北者や収容所の元看守の証言に基づき、謎めく〝北の真実〟に迫った長編アニメだ。

１９９５年、平壌の集合住宅で暮らす日系家族の父親が、政治犯として逮捕された。幼い兄妹ヨハンとミヒは心優しい母親とともに収容所に連行され、劣悪な環境で重労働を強いられていく。

「実写で撮ったらホラー映画になる」と監督が語るように、監視と密告が日常化し、拷問や公開処刑も行われる収容所の現実は、まさしくこの世の地獄。そんな冷酷無比の人権蹂躙（じゅうりん）が繰り返される極限状況の中でも、人と人とが助け合い、愛や友情が芽生えることもある。とりわけ清水監督は、生きるために一度は暗黒面に堕（お）ちた主人公ヨハンが人間性を回復していくドラマに力を注ぎ、衝撃的な題材に豊かな情感を吹き込んだ。

ずしりと胸に響く家族の物語、アニメという表現の寓話（ぐうわ）性、そして作り手の並々ならぬ熱意が調和した一作である。１時間３４分。東京・ＴＯＨＯシネマズシャンテ、大阪・ＴＯＨＯシネマズ梅田ほか。（諭）