主人公はリトアニア出身のユダヤ人、ダニエルさん。９歳の時にカウナス郊外のゲットーに送られ、12歳でアウシュビッツ強制収容所に連行された。金髪の美少年だった彼は、非人道的な人体実験を繰り返したヨーゼフ・メンゲレ医師に気に入られ、特異な収容所生活を送った。ダニエルさんは終戦間際に連合軍の攻勢から逃れるため捕虜たちが強制的に移動させられた「死の行進」も体験。暴力や伝染病、カニバリズムといった人間の最暗部を目の当たりにする。