ロシアの文豪アントン・チェーホフの「犬を連れた奥さん」を含む4つの短編から着想を得て作られた本作。「機械じかけのピアノのための未完成の戯曲」（1977年）などのニキータ・ミハルコフが監督と脚本を務めた。共同脚本に、「山猫」（63年）や「家族の肖像」（74年）などの脚本家スーゾ・チェッキ・ダミーコが名を連ね、音楽をフランシス・レイが手掛けている。主演は、本作で第40回カンヌ国際映画祭で男優賞を受賞したマルチェロ・マストロヤンニ。ロマーノの妻エリザをシルヴァーナ・マンガーノが、娘クラウディアをイザベラ・ロッセリーニが演じている。

イタリアに向かう客船のひと気のない食堂で、窓際のテーブルに座る初老の男ロマーノは、ロシア人の紳士に自らの人生を語り始める。イタリアの田舎町で生まれた彼は、大銀行家の一人娘エリザと結婚し富を得たが、夫婦の仲は冷え切っていた。銀行が倒産の危機に瀕する中、ロマーノは湯治場に身を寄せ、そこで子犬を連れた美しいロシア人の女性アンナと恋に落ちる。一通の手紙を残し消えたアンナを追い、ロマーノはロシアに向かうが…。

本バージョンは、4K修復が施され、約25分のシーンが追加されたロングバージョン。