映画には、いろいろな形がある。「耳をすませば」は、スタジオジブリのアニメーション（同タイトル、１９９５年）の続編的な実写作品だ。オリジナル部分と、その１０年後が話の中心で、８８年と９８年の時代が描かれる。１０年を経て、主役の男女２人は中学生から社会人になる。

この時代は、人と人のつながり方が今とは異なる。本作は、その違いの生々しさを主に恋愛と仕事を通して活写する。ラブレターを書く。図書館で出会う。２人の関係が教室内ではやし立てられる（中学生時代）。公衆電話から海外に電話する。上司にどなられる（社会人時代）。

これらをはじめとする描写の数々が妙に身に染みる。昔は良かった、良くなかったではない。肌触りのようなものだ。気持ちがヒリヒリする。それは郷愁を超えて、人間関係が変貌した今の時代をも映し出す。何を喪失したのか。見る者それぞれに、いくつもの思いがよぎる。

ただ、このような映画の形は、人々の関心をどこまで広げることができるだろうか。興行のスタートでは、広がりは限定的だった。今回の実写版の立ち位置は、アニメ版公開時とは違う。２７年という歳月は過酷である。複雑極まる今の時代は、肌触りの先、あるいは別の要素が、興行上では求められるのではないか。興行の難しいところだ。（映画ジャーナリスト・大高宏雄）