18世紀半ばのデンマークを舞台にした歴史劇。貴族の称号を得るため、未開の荒野を開拓しようとする退役軍人の姿を映し出す。デンマークのアカデミー賞たるロバート賞で作品賞、主演男優賞など9部門を受賞した。無謀な挑戦に身を投じたケーレン大尉（マッツ・ミケルセン）を待ち受けるのは、あまりにも過酷な寒冷地の自然環境。おまけに地元の若い有力者シンケル（シモン・ベンネビヤーグ）はサイコパスのような冷血漢で、よそ者のケーレンを迫害する。

寂寥（せきりょう）感漂う壮大な風景に圧倒されるこの叙事詩は、共感しがたい無愛想な主人公ケーレンの人間性回復のドラマが軸となる。孤独なケーレンは、夫を亡くした使用人、不吉と忌み嫌われるタタール人の少女との共同生活の中で、心の潤いを取り戻していく。繊細なニュアンスで内面の変化を伝えるミケルセンの演技はさすがだ。

後半はさらなる残酷な試練が降りかかり、過ちを犯したケーレンは失意のどん底に突き落とされる。登場人物の狂気や怨念（おんねん）が、血生臭い殺りくと復讐（ふくしゅう）を招き寄せるストーリー展開にがくぜん。甘さや感傷は一切なし。ゆえに、最後のかすかな希望に胸を打たれる。ニコライ・アーセル監督。2時間7分。東京・シネスイッチ銀座、大阪ステーションシティシネマほか。（諭）