予告編などから、コミカルな作品と思い、どれだけ笑えるか期待した。「湯道」である。客席には二、三度、少数の人のクスクス笑いはあったが、それが笑いの渦として、場内全体に広がることはなかった。笑いを狙った作品ではない。それを期待したのが間違いだった。

期待と作風の軽い調子から、妙なモヤモヤがあった。笑いの一歩手前で、シリアスな内容が前面に出てくる感じだ。これが、見る者の気持ちをちょっと混乱させる。笑いを、もっとひっぱり出してくれないか。そういう作品ではないことは承知しつつ、モヤモヤ感は続いた。

よくよく考えれば、タイトルは「湯道」だ。茶道や華道に通じる日本的な「道」を描くのがテーマである。温泉や銭湯などを舞台に、日本的な自然の尊さを背景にした湯の道の極意、伝統のかけがえのなさなどが盛り込まれる。シリアスになるのも、わからないことはない。

とはいえ、モヤモヤ感は興行に反映されたのではないか。最初の４日間の興行収入は約２億円。いささか、物足りない。湯の道、銭湯にまつわる人間模様をシリアスに展開しても、客層の広がりは限定的な気がした。大真面目なテーマだからこそ、その軽い調子のなかで笑いの束をたぐりよせてみる。そのほうがインパクトがあったと思う。（映画ジャーナリスト・大高宏雄）