イタリアの名匠、タビアーニ兄弟の弟パオロが、兄ビットリオの亡き後、初めて単独で監督を務めた作品である。兄弟の代表作の一つ「カオス・シチリア物語」の原作者であるノーベル賞作家ルイジ・ピランデッロの〝遺灰〟をめぐる物語だ。

「遺灰は故郷シチリアに」との遺言を残し、1936年にローマの自宅で死去したピランデッロ。ところが独裁者ムッソリーニはそれを許さず、戦後になってシチリアからやってきた特使が遺灰を運ぶことに。

遺灰は運搬中もシチリア到着後もトラブル続きで、特使や司祭、見物人は右往左往。そんな風刺の利いたロードムービー風の悲喜劇を映し出すモノクロ映像は時に夢幻性を帯び、シチリアの大地にそびえる巨岩の光景に驚かされる。

さらなる意外な仕掛けは、終盤20分でピランデッロの短編「釘」がカラーで映像化されていること。ニューヨークで暮らすシチリア移民の少年による少女殺しの奇妙な顚末（てんまつ）が描かれる。しかも一見何の関係もなさそうな遺灰の旅と結びつき、終幕には哀悼の情と喝采が映画を満たす。ピランデッロの言葉や、映画「戦火のかなた」「情事」などの引用もちりばめられ、時空を超えた摩訶（まか）不思議な映画体験に浸れる一作だ。1時間30分。東京・新宿武蔵野館、大阪・シネ・リーブル梅田ほか。（諭）