柴田錬三郎の原作を星川清司が脚色。幕府の奥深くに渦巻く陰謀を背景に、サドな姫君やキリシタンを誘惑する町娘、体当たりで狂四郎を狙う鳥追い女らが登場する。

夫の仇討ちを果たそうとする武家の妻・檜垣ぬい（中村玉緒）を助太刀した眠狂四郎（市川雷蔵）。その夜、ぬいは狂四郎の寝所を訪ねるが、彼女の懐には短刀が携えられていた…。

2024年12月27日より角川シネマ有楽町ほか順次開催される、市川雷蔵の映画デビュー70年を記念特集「市川雷蔵映画祭 刹那のきらめき」にて4Kデジタル修復版を初上映。