演技派の名前が並ぶ男優賞に対し、女優賞にはスターが目立つ。第２回（１９４７年度）から男女それぞれに演技賞が設けられ、第２、第３回は連続で田中絹代が受賞した。この後第１２回まで、女優の主演賞は高峰秀子３回、原節子、山田五十鈴が各２回と、戦前からのスターが妍（けん）を競った。

この間“戦後派”で気を吐いたのが、京マチ子。「偽れる盛装」で第５回の主演賞を受賞した。

この年は、戦前からの大スターで「雪夫人絵図」「帰郷」に主演した木暮実千代が最有力と見られていた。第４回「青い山脈」で助演賞も受賞しており、木暮のおい、黒川鍾信（あつのぶ）の著した評伝によると、「帰郷」の原作者大佛（おさらぎ）次郎が声援を送りに木暮の自宅を訪れ、ファンクラブは祝賀会の準備までしていたという。

選考でも本命と目され、実際、当初は木暮が優勢だった。ところが討議が進むにつれ、次第に「そろそろ既成スターじゃなく、新人から選びたいという考え方が支配的に」なって形勢が逆転した。京は、大阪松竹歌劇団から前年、大映に引き抜かれ、鳴り物入りでデビューしたばかり。「羅生門」「偽れる盛装」での妖艶なたたずまいと演技が高く評価された。一方、賞を逃した木暮は大いに落胆した。黒川によれば、結果を知った木暮は「食事がノドを通らないほど落ち込んだ」という。

５０年代後半になると、映画会社がこぞって新しいスター発掘に精を出す。第１３回で宝塚から松竹に転じた淡島千景（「蛍火」「鰯（いわし）雲」）、第１５回は松竹の撮影所でスカウトされて映画界入りした岸惠子（「おとうと」）、第１７回は東宝のニューフェースとしてデビューした岡田茉莉子（「秋津温泉」など）が主演賞に選ばれ、世代交代が進んでいく。