「アバター」がデジタル３Ｄの映像で世界を驚かせ、興行世界記録を樹立したのが２００９年。ジェームズ・キャメロン監督が技術をさらに進歩させ、自ら創出した惑星パンドラの世界を押し広げた。続編４作を一気に製作し、「ウェイ・オブ・ウォーター」は第２作という。今度は水の国が舞台である。

パンドラの種族ナヴィとしてよみがえったジェイク（サム・ワーシントン）は、ナヴィの女性ネイティリ（ゾーイ・サルダナ）と子どもたちと暮らし、族長として森の民を率いていた。地球人が再び襲来し、人造ナヴィとして再生した宿敵クオリッチ（スティーブン・ラング）がジェイクを狙う。ジェイクは家族とともに、海の民の元に身を隠す。

パンドラの映像には目を奪われる。役者の動きをデジタル化して加工するモーションキャプチャーの技術は格段に精度が上がり、水中の動きやナヴィの肌の質感も実写のごとし。ＣＧの動植物が人間の俳優と共演して違和感がない。陸海空の戦闘場面も迫力満点。豪華さは前作以上だろう。

一方で、実存的な主題をうかがわせた前作と比べ、物語はオーソドックスに回帰した。ジェイクを中心に結束した家族が難局に立ち向かう。先住民が横暴な侵略者に抵抗し、ジェイクとクオリッチの因縁の決闘にいたる展開は典型的な西部劇。前作から流れる自然対人間の相克も、最近のハリウッドでは定番だ。

父権主義的な家族像や好戦的な展開はいささか旧態依然だが、物語はまだまだ続く。このままでは終わるまい。パンドラの自然と一体となる力を持ったジェイクの養女キリら、あちこちに張られた伏線が生きてくるだろうし、他の面々もさらなる活躍の場が用意されているに違いない。

と期待しつつ、アバター３を待つことにしよう。３時間１２分。東京・ＴＯＨＯシネマズ日比谷、大阪・ＴＯＨＯシネマズ梅田ほかで公開中。（勝）

異論あり

３Ｄの映像はどこを切り取っても美しくスケールが大きい。音響を含め設備の整った映画館で見るべき作品。この世の楽園のようなパンドラでも戦いから逃れられないことが、欲にまみれた人類の醜さを象徴していた。ただ、敵の描き方や家族のために立ち上がる主人公という設定は、かなりベタ。ジェイクが「父親は家族を守るもの」と固定観念にとらわれすぎていることに違和感があり、家族が一致団結して戦う展開に新鮮味はなかった。心情面でいうと、憎たらしさ満点のクオリッチが一瞬だけ見せる葛藤が一番リアルだったかも。（倉）

異論あり

映像のクオリティーには目を見張るが、脚本は期待外れ。野蛮な侵略者の人間に、自然を愛するナヴィの民が立ち向かう展開は前作の焼き直しのよう。家族を守る責任感に苦悩する父親、未熟ゆえに過ちを犯して何度も敵に捕まる子供たちのキャラクターは類型的で、家族の団結というテーマもありふれている。その半面、海洋生物の描写は神秘的で、感情表現も細やか。それにしてもキャメロンは、なぜ典型的な悪役のクオリッチ大佐を再登場させたのだろう。いっそのこと次回作で彼を主人公にしたら、意外な視点の物語ができるかも⁉（諭）