わかっていた。観客の年齢が高くなることだ。「踊る大捜査線」シリーズのスピンオフ2部作の前編「室井慎次　敗れざる者」である。「踊る」の最終作から12年。そのスピンオフ作「容疑者　室井慎次」からでも19年がたつ。この長い歳月は、前編の中身に反映されている。

警察キャリアだった室井は定年前に退職し、里親になった2人の子どもと秋田の田舎で暮らす。間近で事件が起こるが、映画は退職後の室井に、より焦点をあてる。警察改革に失敗した彼は「負け犬」と認識している。ただ、組織人から非組織人への「転換」もいばらの道だ。

定年を迎えたか、あるいは間近に迫った年代の人たちには身に染みるだろう。室井の渋面の顔つきは変わらないが、その意味はかつてとは違う。周囲との軋轢（あつれき）もある田舎暮らしは安穏ではない。一人黙々と古びた家に手を入れる。組織主体か個人主体か。どちらも生きづらい。

過去の「踊る」シリーズの場面が何度も挿入される。室井の現在と重ね合わさるのだ。ジーンとくる。ハンカチで涙をぬぐう女性客もいた。「踊る」を終わらせてなるものか。未練がましいとは言わない。作り手たちの心意気が勝った。スタート3日間の興行収入は3億6000万円。物足りないだろうが、映画には、このような「変化形」もある。後編は派手になるだろう。（映画ジャーナリスト・大高宏雄）