ローイング（ボート競技）にのめり込んだある女性の、情熱の果ての狂気がたどり着いた深淵の世界を描く本作。監督・脚本・編集は、ギレルモ・デル・トロの「パシフィック・リム」（2013年）やデイミアン・チャゼルの「セッション」（14年）、クエンティン・タランティーノの「ヘイトフル・エイト」（15年）、ザック・スナイダーの「ジャスティス・リーグ」（17年）など、ハリウッドメジャー作品の音響を手がけてきたローレン・ハダウェイ。大学時代にローイング（ボート競技）に自ら没頭した体験を基に、本作での監督デビューに加え、脚本、編集も担当している。タイトルの「ノーヴィス／novice」とは、新入り、初心者を指す言葉。徹底的に基本を叩き込まれ、肉体的にも精神的にも追い詰められていくストイックな日々の先に、暗くて熱い思いが炸裂する。

「困難だからこそ挑戦するのだ」　J・F・ケネディの言葉を胸に、大学女子ボート部の門を叩いたアレックス。猛烈に練習に励み、スポーツ万能な同期のジェイミーにライバル心を燃やし、レギュラーの座を巡って熾烈な争いを繰り広げる。レギュラー入りで得られる奨学金がどうしても必要なジェイミーは画策に走り、その座を奪取。出し抜かれたアレクッスは雪辱を果たそうとするが、その強すぎる執着心は次第に狂気を帯びていく…。