囲碁がずば抜けて強く、剣技にもたけた主人公の浪人は、果たして何者なのか。先が読めない話の展開と相まって、この人物の一筋縄ではいかない魅力にどっぷりとはまる。「碁盤斬り」だ。時代劇の歴史に新たなページを加えた作品と言っていい。

浪人・格之進を草彅剛が演じる。彼のマゲものといえば、ＮＨＫ大河ドラマ「青天を衝（つ）け」における徳川慶喜役が浮かぶ。その時の品格ある趣を携えつつ、ある出来事をきっかけにガラリと雰囲気が変わる。穏やかな風貌が一転、憎悪に満ちあふれた表情も見せる。静から動である。

山下耕作監督の傑作股旅映画「関の彌太ッペ」の中村錦之助（後年、萬屋錦之介）が重なった。中村の場合は明から暗だ。両者ともに、その変貌ぶりが際立つ。これこそ、世のならいであり、人生そのものだ。「碁盤斬り」が突出するのは、そこを丸ごと表現したからである。

格之進の変貌には、論理や正当性が及ばない局面もあった。ただ、人の世とは理屈では推し量れないこともある。草彅は、人間の不可解極まる領域にまで踏み込んでいった。見事だった。緻密な人間劇、囲碁勝負の緊迫感、さえわたる殺陣。娯楽映画の神髄を見た思いだ。とはいえ、時代劇ゆえの課題もある。この作品は広く伝わっているのか。多くの映画関係者に、そのことを突きつけたと思う。（映画ジャーナリスト・大高宏雄）