意外な作品がトップに立った。「八犬伝」だ。このタイトルだと、薬師丸ひろ子主演の角川映画「里見八犬伝」が懐かしい。「八犬伝」は、破天荒な異界の物語と、それを手がけた滝沢馬琴の執筆生活を交互に描く。「虚と実」が交差する構成だ。原作は山田風太郎。

執筆パートに見どころが多い。挿絵を依頼された葛飾北斎と馬琴の関係だ。仲のいい2人が、馬琴の自宅で「八犬伝」談議を繰り返す。馬琴の女房は「ジジイのよた話」と一笑に付すが、このよた話が何とも面白い。2人の創作から生き方までの違いが鮮明になるからである。

２人が歌舞伎の「東海道四谷怪談」を見る。この歌舞伎のシーンが素晴らしい。続いて登場した原作者の鶴屋南北と馬琴が、「虚と実」をめぐり火花を散らす。歌舞伎＝虚、火花＝実という形に見える。「虚と実」が、2人の「実」の中にも織り込まれる。重層的な構造が見事だ。

と言いつつ、ここで本作の立ち位置の難しさが感じられてくる。異界を描くスペクタクル＝虚より、執筆生活＝実のほうがやけに身に迫るからだ。両者の受け取り方は、人によって違うとは思う。ただ、両者の融合ということになると、どうだったか。最終の興行収入で、10億円突破は難しいかもしれない。このスケール、俳優陣の奮闘からすると物足りなく感じる。（映画ジャーナリスト・大高宏雄）